Fjodor M. Dostojewskij wurde 1821 in Moskau als Sohn eines Militärarztes geboren. Wegen Beteiligung an einem revolutionären Zirkel zum Tode verurteilt, wurde er erst auf dem Richtplatz begnadigt und verbrachte vier Jahre in einem sibirischen Straflager – Erfahrungen, die sein Werk für immer prägten, ebenso wie seine Epilepsie und Spielsucht. Romane wie „Schuld und Sühne“, „Der Idiot“, „Die Dämonen“ und „Die Brüder Karamasow“ loten die Abgründe der menschlichen Seele zwischen Glaube, Freiheit und Verbrechen aus wie kein Werk zuvor. Dostojewskij gilt als einer der einflussreichsten Schriftsteller aller Zeiten, dessen Wirkung von Nietzsche bis zur modernen Psychologie reicht.