John Katzenbach wurde 1950 als Sohn eines US-Justizministers in Princeton, New Jersey, geboren und arbeitete als Gerichtsreporter für Zeitungen in Miami, wo er über spektakuläre Kriminalfälle berichtete. Diese Erfahrung prägt seine Psychothriller, von denen „Der Patient“ (2002) – über einen Psychoanalytiker, der von einem anonymen Peiniger in ein tödliches Spiel gezwungen wird – zum internationalen Kultbuch wurde, insbesondere in Deutschland und Lateinamerika. Romane wie „Die Anstalt“ und „Der Professor“ festigten seinen Ruf als Meister des psychologischen Duells. Mehrere seiner Bücher wurden für Hollywood verfilmt. Katzenbach lebt in Massachusetts.