Ulla Hahn wurde 1945 geboren und wuchs in einfachen Verhältnissen in Monheim am Rhein auf; nach einer Lehre holte sie das Abitur nach, promovierte in Germanistik und wurde zunächst als Lyrikerin gefeiert – ihr Band „Herz über Kopf“ (1981) machte sie berühmt. Ihr autobiografisch grundierter Romanzyklus um das Arbeiterkind Hilla Palm, beginnend mit „Das verborgene Wort“ (2001, verfilmt als „Teufelsbraten“), erzählt vom Aufstieg durch Sprache und Bildung und wurde mit Preisen wie dem Deutschen Bücherpreis geehrt. Hahn erhielt u. a. das Bundesverdienstkreuz. Sie lebt in Hamburg.